Переключая передачи – 1

Что мы имеем в виду, когда говорим: «ручная» коробка передач? А когда речь идет об «автомате»? Да и вообще, зачем автомобилю многоступенчатая (и даже бесступенчатая) трансмиссия – ручная или автоматическая? Паровоз и «сохатый» благополучно обходятся…