Дубль: NASCAR UAW-Dodge 400

NASCAR UAW-Dodge 400

Из солнечной Калифорнии красочный караван NASCAR переехал в не менее солнечную Неваду: 3-й этап сезона 2008, заезд на 400+ миль на автодроме Las Vegas Motor Speedway. Стандартный 1,5-мильный (2,4 с лишним км) овал в «городе греха». Трек недавно реконструировали и увеличили поперечный наклон в виражах до 20°. Так что в прошлом году Kasey Kahne (Dodge) установил новый рекорд трека в квалификации: 29,212 сек. — почти 297 км/ч на круге. А нынче лучшее время показал Kyle Busch (Toyota Camry № 18): 29.613 сек., на 1/8 сек. от него отстал победитель на прошлом этапе Carl Edwards (Ford Fusion № 99). «Обороняющийся» держатель кубка 2007 Jimmie Johnson (Chevrolet Impala № 48) остался лишь 33-м, но что значит стартовая позиция в гонке на 267 кругов (почти 644 км)?

NASCAR UAW-Dodge 400
Овал Las Vegas Motor Speedway на фото из космоса
NASCAR UAW-Dodge 400
Здесь размещаются до 142 тыс. зрителей

В NASCAR побеждают те, кто на изматывающе долгой дистанции умеет сохранить силы, кураж и технику — до финиша. В воскресенье 2 марта парадом поначалу командовал молодой Кайл Буш: он возглавлял гонку в общей сложности 56 кругов. Однако главное здесь (в отличие от ралли) – лидерство на последнем круге, и тут отличился 28-летний Карл Эдвардс… Гонка проходила в обычной для NASCAR обстановке: обгоны, «силовая» борьба, проколы покрышек, контакты с барьером, дозаправки и замена резины, «желтые» флаги (обгон запрещен).

NASCAR UAW-Dodge 400
Кайл Буш и К.Эдвардс повели со старта

На 238-м круге К.Эдвардс перехватил лидерство у партнера по команде Roush Fenway Racing (Matt Kenseth на Ford Fusion № 17) и уже не уступил его никому – до финиша. Вторая победа подряд – редкая удача в кубке NASCAR. Ну а «хэт-трик» и вовсе невероятное дело, так что шансов на успех на 4-м этапе у К.Эдвардса уже никаких.

NASCAR UAW-Dodge 400
Прогулка по газону…
NASCAR UAW-Dodge 400
Лидер на дозаправке

Однако за 5 кругов до отмашки «клетчатого» флага пилотам, командам и зрителям пришлось пережить один из в высшей степени драматических моментов, какими так богат NASCAR. После легкого контакта с «фордом» Fusion № 17 4-кратный обладатель кубка Jeff Gordon потерял свою «импалу» (№ 24), и «сток»-аппарат на огромной скорости пересек ходовую поверхность овала, устремившись к внутреннему барьеру. Мощный удар, и болид превратился в груду хлама. Джефф Гордон очевидно испытал сильнейшее потрясение, однако без особых последствий; техника безопасности в NASCAR на высоте.

«Красный» флаг: гонку остановили для расчистки ходовой поверхности. После рестарта К.Эдвардс уверенно отбил атаки, которые предпринимал Dale Earnhardt-мл. (Chevrolet Impala № 88); на линии финиша соперников разделяли едва полсекунды. А в ходе торжества награждения победитель восторгу зрителей исполнил свой коронный номер — обратное сальто с крыши болида. В 9-й раз в карьере и 2-й в новом сезоне. Прекрасная физическая форма.

NASCAR UAW-Dodge 400
Победитель гонки UAW-Dodge 400 исполняет свой цирковой трюк

Гонка продолжалась 3 часа 3 мин. и 8 сек., (средняя скорость 205,5 км/ч). Победитель получил 195 очков (185 за победу +10 за наибольшее количество кругов лидирования – 86) и заработал 425 тыс. 675 долл. призовых. После 3-х этапов предварительный зачет кубка 2008 возглавил К.Эдвардс (491 очков), на 21 балл от него отстает Кайл Буш, который финишировал на 11-м месте, 3-м идет Ryan Newman на Dodge Charger № 12 (450 очков). Дж.Джонсон финишировал в Вегасе лишь 29-м и в предварительном зачете пока на 14-й позиции.

NASCAR UAW-Dodge 400
К.Эдвардс, победитель UAW-Dodge 400 и лидер в предварительном зачете NASCAR Sprint Cup 2008

А вот в денежном «зачете» ведет пока Райэн Ньюмэн, победитель Daytona 500: после первых 3-х этапов у него миллион 831+ тыс. долл.! У К.Эдвардса только миллион 129,7 тыс. Тоже неплохо; «звезды» NASCAR не бедствуют.

Теперь в таком духе почти каждую неделю: 36 этапов до середины ноября. Пожелаем им удачи.